Des portraits de passionnés sur Bagalad
Cet été, le média associatif “Bagalad – Les humains du patrimoine” a sillonné la Route des Villes d’Eaux à la rencontre de son patrimoine et de ses habitants.
Le but ? Valoriser le patrimoine local, à travers à des regards neufs, émotionnels, humains. Pour cela, le média a interrogé les habitants de la région au sujet du patrimoine des villes d’eaux du Massif central, en leur demandant de raconter les souvenirs, anecdotes, émotions et opinions qu’ils en ont.
Interview de Servane Hardouin-Delorme, fondatrice de Bagalad
Comment est née la collaboration entre Bagalad et la Route des Villes d’Eaux du Massif Central ?
Bagalad est une ONG qui s’engage à valoriser tout le patrimoine français ; mais, lorsqu’il a fallu choisir où commencer, c’est l’Auvergne qui nous est venue en tête.
Les interviews ont commencé à distance, durant le confinement, par un dialogue avec des associations historiques de villages. De fil en aiguille, l’Auvergne est devenue la région dominante dans nos actions, chaque personne en parlant autour d’elle, chaque portrait en appelant d’autres. Par le bouche-à-oreille, La Route des Villes d’Eaux a entendu parler de nous – et nous avons entendu parler d’elle.
Cela faisait sens : le patrimoine thermal semblait si omniprésent que nous étions sûrs qu’il devait signifier quelque chose pour les habitants – et c’est ce lien humain au patrimoine que nous souhaitions mettre en valeur.
Quelles découvertes avez-vous faites sur la Route des Villes d’Eaux ?
Le patrimoine thermal, quel trésor merveilleux ! Nous avons tant appris durant ce voyage.
D’abord, quelque chose de fondamental : que les thermes ne sont pas seulement des lieux de soin, mais des joyaux d’art et d’architecture. On nous avait prévenu – et pourtant, on ne peut s’empêcher de s’émerveiller devant les faïences des thermes de Bourbon-l’Archambault ou devant le style néo-byzantin de ceux du Mont Dore.
Une seconde découverte est venue plus subtilement : finalement, le « patrimoine thermal » recouvre bien plus de monuments que les seuls thermes. On songe aux hôtels, aux villas, aux parcs ou aux casinos, mais aussi à tout ce qui fut pensé et bâti à la Belle Époque et utilisé par les curistes – depuis les gares ferroviaires jusqu’aux pâtisseries-salons de thé…
Un souvenir en particulier, une anecdote, un lieu phare ?
Un lieu phare, impossible à choisir ! Le Massif Central abrite tant de lieux magnifiques que les souvenirs ne peuvent se fonder sur l’émotion qu’ils dégagent pour les distinguer.
Ce qui marque particulièrement, c’est plutôt l’inattendu, ce qui sort du programme convenu : les rencontres imprévues, auxquelles on songe le matin même et qu’on confirme une heure avant ; l’orage qui éclate en plein interview dans un parc ; la directrice d’un hôtel familial qui nous présente ses deux filles, qui travaillent à ses côtés ; les lieux fermés, dont on retrouve la clef à la mairie ; les passants, intrigués, qui s’arrêtent pour nous écouter … C’est la beauté de ne pas travailler seulement avec des pierres, du bâti, mais avec des humains : on ne fait pas qu’apprendre, mais on en ressort grandi.
Découvrons quelques portraits…
Le calvaire de Vals-les-Bains, Ardèche
Elise, Directrice de l’Office du tourisme du Pays d’Aubenas
« Je me rends ici pour la quiétude du lieu. Nous nous trouvons sur une colline qui offre un point de vue formidable sur la ville, à la croisée de deux vallées, la Voltour et la Volane ; un peu plus loin, les deux rivières s’embrassent pour se jeter dans l’Ardèche. Depuis le calvaire, on entend le coq, les oiseaux, la rivière ; c’est un havre de paix, à l’ombre de ce bel arbre qui est un refuge ombragé et un foyer pour les oiseaux. »
Le Parc des sources de Vichy, Allier
Bastien, étudiant en archives, guide-conférencier pendant 2 ans
« A mes yeux, il y a une harmonie entre les éléments du mobilier urbain du parc, la galerie, les bancs, bien que d’époques différentes. Je trouve cela intéressant, d’observer la façon dont chaque époque s’approprie la précédente, et refait le patrimoine et l’urbanisme à son image. »
Les thermes de Saint-Honoré-les-Bains, Nièvre
Marie-Jo, responsable des soins des thermes de Saint-Honoré-les-Bains
« Moi qui suis une personne très naturelle, je trouve qu’il n’y a rien de plus naturel que ce lieu, entre l’eau thermale et la beauté du parc verdoyant. J’ai toujours aimé les thermes de Saint-Honoré-les-Bains, avec leurs sources, les mosaïques du grand hall et la vue sur le parc thermal. Quand j’avais 18 ans, j’ai commencé à travailler dans une maison d’enfants. »
Le chemin de Saint-Jacques, Aveyron
Magali, Directrice de l’Office de tourisme et du thermalisme de Decazeville communauté
« Originaire de l’Aveyron, je suis très attachée au pays et je sais ma chance d’y travailler. Dans mon enfance, mes parents habitaient sur le Chemin de Saint-Jacques, à côté de la chapelle de Guirande dans le Lot. Nous regardions avec curiosité ces marcheurs portant de gros sacs, une coquille sur le dos, en se demandant pourquoi donc passaient-ils tous au même endroit ! De mars à octobre, ce sont près de 15 000 marcheurs qui traversent notre territoire, et toute une activité économique y est liée. »
Les gorges de la Voueize, Creuse
Thomas, 24 ans, habitant
« Ici, le courant de la rivière a façonné ces gorges. J’habite à côté, je vois ces arbres tous les matins. Enfant, je venais pêcher ici avec mon père. On se réveillait à 6h, pour que les poissons mordent – mais moi je m’en fichais, je voulais juste être avec lui ! Les gorges de la Voueize étaient pour moi féériques. Plus on avance, plus on entend le torrent qui gronde, plus on s’enfonce dans la forêt. Le chemin reste vierge, les arbres l’entravent et on y voit parfois passer un lièvre. C’était intemporel. »
Suivre Balagad…
Toutes les autres histoires sont à lire sur www.bagalad.org, et les vidéos les accompagnant sont à regarder sur Instagram @bagaladfr et YouTube !
